A korábbi Excel verziók esetén az ablak felső részén található menük és eszköztárak helyett most egy széles szalag húzódik végig a képernyőn, melyen csoportokba gyűjtött parancsikonok találhatók.
A menüszalag lapjai a munkafüzetben használható funkcióknak egy adott típusához tartoznak, a lapokon elhelyezett parancsokat logikai csoportokba rendezték.

A menüszalagnak három fő összetevője van:
- Lapok vagy fülek: Hét fő fül található a programablak tetején. Az egyes fülek, illetve lapok egy-egy tevékenységi területhez tartoznak
- Csoportok: Minden lapon több csoport található, amelyek az összetartozó eszközöket együtt jelenítik meg.
- Parancsok: A parancs lehet gomb, információ megadására szolgáló mező vagy menü.

A megjelenő parancsok elrendezése függ a képernyő felbontásától, az Excel ablak méretétől. Ha csökkentjük az ablak méretét, akkor az összetartozó parancsok helyett egy közös ikon jelenik meg.